5年生の稲作学習の代掻き体験中、子どもたちが大興奮する出来事がありました。

「なんかいるー！」

「動いた！動いた！」

みんなでのぞき込んでみると…なんと田んぼの土の中からオケラを発見！

普段なかなか見ることのない生き物に、子どもたちは興味津々。「モグラみたい！」「手がシャベルみたい！」と観察が始まりました。

田んぼには、お米だけでなく、たくさんの生き物たちのくらしも広がっています。どろんこになりながらの体験だからこそ見つけられた、小さな命との出会いでした。

オケラは、土の中でくらす昆虫です。正式には「ケラ」とも呼ばれます。前足がスコップのような形をしていて、モグラのように土を掘るのが得意。田んぼや畑、湿った土の中によくいます。体は茶色っぽく、コオロギの仲間なので、よく見ると少し似ています。

昔から日本では身近な虫で、「オケラだってアメンボだってみんなみんな生きている♪」という童謡『手のひらを太陽に』にも登場します。

5年生が田んぼで見つけたのは、まさに自然の中で学んでいるからこその大発見ですね。