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国産バレンシアオレンジ

　今日は、国産のバレンシアオレンジを提供しました。バレンシアオレンジは、その名前からスペインのバレンシアで生まれたオレンジなのかと思いきや、意外にも原産国はアメリカなのだそうです。バレンシアで栽培されているオレンジに似ているため、その名がついたという説があるようです。
　バレンシアオレンジはアメリカやオーストラリアで多く生産されており、日本のスーパーなどで見かけるバレンシアオレンジはほとんどが外国産です。しかし、6月から8月頃にかけては旬の国産バレンシアオレンジが手に入るということで、今回給食に取り入れてみたところ、香りが良く、オレンジジュースのような爽やかな味でした。
　バレンシアオレンジは普通の柑橘類に比べて木になっている時間が長く、春に花が咲くと、その翌年の夏頃に実が収穫されるそうです。成長する間、春と夏を2回経験する珍しいオレンジで、熟れて黄色かった皮の色が、強い日差しの影響でまた緑色になることがあるんだとか。皮が緑色だと、まだ熟れてないのかな？と思ってしまいますが、バレンシアオレンジは皮の一部が緑色でも実は熟して甘いのです。
　わたしは果物が大好きなので、給食を通じて日本の旬の果物のおいしさを児童に伝えていければと思っています。