５月４日は「みどりの日」です。
「みどりの日」は、自然に感謝し、豊かな心を育む日です。
国民の祝日に関する法律では、みどりの日を『自然に親しむとともにその恩恵に感謝し、豊かな心をはぐくむ』ことを目的として制定しています。
自然へ感謝する日として制定されたのは、昭和天皇が緑化事業に積極的だったことと関係があるそうです。
昭和天皇が在位中に、全国のさまざまな植樹祭に参加したり、環境問題の重要性を説いたりしていたことから、自然の大切さを意識するための祝日を作る動きが高まり、みどりの日が制定されました。
もともとは4月29日でした。それは、4月29日が昭和天皇の誕生日だったからです。そのため、第二次世界大戦が終わるまでは『天長節』として祝われていました。『天皇誕生日』と名称を変えて祝日となるのは、大戦後の１９４９年です。
その後、さらに『みどりの日』へと変わったのは、１９８９年のことでした。昭和天皇の崩御・現上皇である新天皇の即位により、天皇誕生日は１２月２３日になったのです。
そのため、４月２９日はそのまま平日となる可能性もありました。しかし、ゴールデンウィーク中の祝日をなくすことは国民への影響が大きいと考えられたため、祝日として残されることとなりました。
４月２９日に制定されたみどりの日ですが、現在は５月４日に移動しています。５月４日はもともと平日でしたが、その前後は祝日です。そのため、連休の合間に出勤・通学しなければいけない人が多くいました。
そこで、１９８５年には祝日法が改正され、祝日と祝日にはさまれた平日１日も国民の祝日とすることが決まり、５月４日は『暫定祝日』となったのです。
しかし、この時点では５月４日が土曜日や日曜日の場合でも、振替休日はありません。
正式に５月４日が国民の祝日になったのは、２００７年のことです。みどりの日として制定されたことで、飛び石連休が解消され、土曜日や日曜日と重なったときにも振替休日ができるようになりました。