由来
建国記念の日は、「紀元節」と呼ばれる昔の祝日に由来していると言われています。
明治時代、日本の建国を祝う日として紀元節（きげんせつ）がありました。初代天皇とされる神武天皇が即位した日が、紀元前６６０年の２月１１日だったことから定められたようです。
そして、１８７３年から第二次世界大戦後の１９４８年まで祭日として人々に親しまれていました。
しかし、戦後の日本を占領していたGHQ軍の意向により、紀元節が廃止されることになりました。
その後、国民の間で紀元節を復活させようという動きが高まり、建国を記念するための日が設けられたようです。その際に、「紀元節」から「建国記念の日」へと名称が変わったと伝えられています。
このようなことから、１９６６年に国民の祝日として制定され、翌年から適用されるようになりました。
意味
内閣府の「国民の祝日について」によると、建国記念の日は「建国をしのび、国を愛する心を養う」日と説明されています。
つまり、日本という国ができたことに思いをはせて、国を大切に思う気持ちを育む日と言い換えることができます。
　出典：「国民の祝日」について/内閣府